「彼が死んだとき、悲しんだ者は誰もいなかった。」ユダの第5代王であるエホラムの言葉です。
第2歴代誌21:20
彼は三十二歳で王となり、エルサレムで八年間、王であった。彼は人々に愛されることなく世を去った。人々は彼をダビデの町に葬ったが、王たちの墓には納めなかった。
これほどの悪名を得るには何が必要でしょうか？はじめに、彼は自分の地位を確立するとすぐ、兄弟たちや他の認められた指導者たちを皆殺してしまいました。彼の妻はアハブとイゼベルの娘の1人であり、彼は偶像崇拝と異教の聖堂を推し進めていました。彼の死後、王家の墓地に埋葬される栄誉は与えられませんでした。メッセージ訳では、上の聖句の一部をこのように訳しています
彼が死んだとき、涙は流されなかった。
30年ほど前、ある葬儀社に面会に行ったことがあります。教会にいた少し年配の男性が亡くなり、その未亡人が私にこのように言いました。「私が感情を表に出したり、涙を流したりしなくても、驚かないでください。夫は教会ではとても友好的でしたが、家ではとても気難しく、一緒に暮らすには不愉快な人でした。今、私が感じているのは、彼がいなくなって、もう我慢しなくていいんだという安堵感だけです」
その言葉を聞いたとき、私はとても胸が締め付けられる思いがしました。その人は生涯を全うしたのに、亡くなったときにそのような感想を述べられるのは、どんなに悲しいことかと思いました。
他者に祝福を与えるような人生を送っている人は、そうはなりません。箴言10:7正しい者の呼び名はほめたたえられ、悪者の名は朽ち果てる。
良い人生とはどのようなものでしょうか
これとは対照的に、使徒に記されている神々しい女性がいました。彼女は王族でも、社会的な基準で高貴な地位にあった形跡もありませんでした。しかし、彼女が亡くなったとき、人々は彼女を愛し、深く悼みました。人々は、善良で親切な女性の喪失を感じていました。
ルカは、「この女は、多くの良いわざと施しをしていた。」（使徒9:36）とドルカスのことを語っています。彼女が死んで、神がペテロを使って死からよみがえらせた話は覚えていると思いますが、彼女の人生に影響を受けた人々が彼女をどのように思っていたかを忘れてはなりません。
使徒9:39
やもめたちはみな泣きながら、彼のそばに来て、ドルカスがいっしょにいたころ作ってくれた下着や上着の数々を見せるのであった。”
ここで注目すべき重要なことは、 私たちの影響力は、最終的には地位や肩書きによって決まるのではなく、私たちの人格と行動によって決まることです。エホラム王は、より大きな地位と潜在的な影響力を持っていたかもしれませんが、それをうまく使うことができませんでした。彼はその地位を公のため、他の人々のために使うことができたはずであったのに、そうはしませんでした。おそらく周りの注目を引きたいという自己顕示欲と自己利益のために、持っていた可能性を浪費し、無駄にしてしまっていました。
一方、ドルカは、何のポテンシャルもなかったように見えますが、彼女のシンプルで寛大な行為によって、もっともっと増やしていきました。
彼女の内面には大きな愛があり、それを表現する方法をいつも見つけていました。エホラムは全財産を持っているように見えましたが、亡くなった時には軽蔑されました。ドルカスはほとんど何も持っていないように見えましたが、祝福され、名誉を受け、尊敬されました。エホラムは（地上の基準では）多くを持っていましたが、ドルカスはもっと与えました。つまり、神の恵みにより、ドルカスは偉大な影響力を持つことができました。
影響する者になるには、まず影響されなければなりません。
神の方程式を持って、パウロは聞きました。
第1コリント 4:7
いったいだれが、あなたをすぐれた者と認めるのですか。あなたには、何か、もらったものでないものがあるのですか。もしもらったのなら、なぜ、もらっていないかのように誇るのですか。
物事の否定的な面では、どれだけの人が他の人の罪深い言動を受け、自分が受けたのと同じ痛みを他人に伝えてきたことでしょう。虐待する人の何割が、最初に他人から虐待されたのでしょうか？ひどくて不親切な人のうちの何人が、他人からその振る舞いを学んだのでしょうか？
それはもっともなことですが、私たちは他の人から受けたかもしれない毒を受け継ぐ必要はありません。私の友人の牧師の1人である、コロラド州グレンウッド・スプリングスに住むマーク・ビントリフは、毎回の礼拝の最後に、この優れた信仰声明で人々を導いています。
「神がイエスキリストにおいて成してくださったことは、アダムの堕落によって私に与えられたどんなダメージをもはるかに超えています。」
過去に囚われたままで一生を終える必要はないと認識したとき、人は大きな気づきを得ることができます。
イエスが新生を可能にし、私たちが新しい創造物であることを楽しめるようになったとはいえ、心の一新や新しい行動を習慣づけるといった成長のプロセスはまだあります。なので、パウロは信者にこのように言いました。
エペソ4:22-24 その教えとは、あなたがたの以前の生活について言うならば、人を欺く情欲によって滅びて行く古い人を脱ぎ捨てるべきこと、 またあなたがたが心の霊において新しくされ、 真理に基づく義と聖をもって神にかたどり造り出された、新しい人を身に着るべきことでした。
私自身は霊的な旅、また長年にわたって他の人々を観察し、助けてきた中で、私は、人が今述べたパウロの原則を実行しようと努力しているとき、典型的に起こる3つのことに気づきました。まず第一に、古い行動の罪深さを認識すると同時に、新しいライフスタイルの美徳を認める必要があることです。第二に、神の変容の力が私たちの人生に内側から働くことを認める決意が必要であることです。もし私たちが古いものを受け入れ続けたいと主張するなら、神は私たちに変化を強いることはないでしょう。第三に、聖霊の力を受けて、古い行動を新しい行動に置き換える必要があることです。
言い換えれば、私たちは過去に一方的な影響を受けてきました。尊敬する特定の人々による悪い模範であれ、メディアからの教訓であれ、あるいは単に罪深い性質からであれ、私たちは自分の性質やライフスタイルを形成しようとする影響を受けてきました。もちろん、良い模範もあったかもしれません、それは確かに重要です。
しかし最終的には、イエスが私たちの包括的な影響者となります。イエスの御言葉と御霊は、私たちに命を吹き込み、私たちの人生に神の実を結ばせます。私たちが正しい影響を受けるとき、私たちはただ変えられるだけでなく、変化をもたらす者となる準備ができています。
自然なことであっても、私たちは他者から影響を受け、感謝することができます。
私がかなたを見渡せたのだとしたら、それは巨人の肩の上に立っていたからである。- アイザック・ニュートン
一日に何回も私は、私自身の外的と内的の人生が、どれほど多く、現在や過去の私の友人たちの努力によって築かれているかということと、そして、自分が受けてきた分だけの恩義を返すために、どれだけ真剣に努力しなければならないかを、実感している - アルベルト・アインシュタイン
これらの原則に聖書的、超自然的な要素を加えると、私たちは人生のあらゆる側面を通じて神的な影響を与えているという責任を自覚することになるでしょう。私たちは完璧であると主張するのではなく、神を賛美し、他の人々を助けるために、自分の持っているものを分かち合うべきです。
イエスは私たちに、”受けたのと同じように、惜しみなく与えなさい！”と教えられた。マタイ10:8
パウロは、この教えをさらに発展させ、信者たちに次のように教えています。 神は、どのような苦しみのときにも、私たちを慰めてくださいます。こうして、私たちも、自分自身が神から受ける慰めによって、どのような苦しみの中にいる人をも慰めることができるのです。
私たちはどのような影響力を持つべきなのでしょうか。ダニエルは、信者が大きな変化をもたらすことを予見していました！
ダニエル 12:3
思慮深い人々は大空の輝きのように輝き、多くの者を義とした者は、世々限りなく、星のようになる。
私の祈りは、この終わりの日に教会がまさにそうなり、そうすることです！
私たちが神の具体的な愛とあわれみを意図的に表現することができますように。私たちは高い地位や印象的な肩書きを持たないかもしれません。私たちはドルカスのような存在かもしれません。彼女は針と糸しか持っていませんでしたが、自分の持っているものを使って他の人の世話をし、奉仕をしました。彼女は変化をもたらし、人々の人生に影響を与えました。。だから私たちはここにいるのです。