宣教は祈りから始まり、祈りによって続いていきます。
マタイの福音書 9章37〜38節
そこで、イエスは弟子たちに言われた。「収穫は多いが、働き手が少ない。だから、収穫の主に、収穫のために働き手を送ってくださるように祈りなさい。」
ここでイエス様は、弟子たちにまず「祈りなさい」と言われました。イエス様は、宣教を祈りから始められたのです。そして、弟子たちが祈る中で、神様は彼ら自身を働き手として遣わしていかれました。
私たちも同じです。私たちは祈るだけではありません。祈りを通して、神様は私たちを用い、ご自身の働き手として遣わしてくださいます。
マルコによる福音書 16章15節
それから、イエスは彼らに言われた。『全世界に出て行き、すべての造られた者に福音を宣べ伝えなさい。』
イエス様は、「行けたら行ってください」とは言われませんでした。「出て行き」と命じられました。
福音を全世界に届けることは、私たちに与えられた使命であり、私たちの責任です。
これは、牧師や宣教師など、一部の特別な人だけに与えられた命令ではありません。神様を信じるすべての人に与えられた使命です。
神様は、私たち一人ひとりに和解の務めを与えてくださいました。
宣教するためには、その国に行かないといけないと思いがちですが、それだけではありません。
もちろん、実際にその国へ行くことも素晴らしいことです。しかし、宣教は「行くこと」だけではありません。
あなたが祈ることによって、まだ行ったことのない国にも影響を与えることができます。
世界には、私たちが名前も知らない宣教師たちがたくさんいます。誰も知らない場所で、名前も知られず、忠実に福音を伝えている宣教師たちがいます。
あなたは彼らの名前を知らないかもしれません。
彼らがどこにいるのかも知らないかもしれません。
しかし、神様はすべてをご存じです。あなたの祈りが彼らまで届いて彼らの支えになっています。
信仰によって生きている宣教師たちは、現地で福音を宣べ伝えています。人々に福音を届け、教会を建て上げ、多くの人々に届けられています。
しかし、その宣教師たちを支えているのは誰でしょうか。
もちろん、献金やさまざまな支援も大切です。しかし同時に、世界中で彼らのために祈っている人々の祈りによっても支えられているのです。
光の速さは秒速約30万キロメートルといわれており、1秒で地球を約7周半できるほどの速さで進みます。もし太陽に何か起こったとしても、それに気づくためにはおよそ8分19秒必要です。物理的な世界では、光より速く進むことはできないと言われていますがあなたの祈りは光速よりも早く彼らに届きます。
あなたが日本で祈るとき、その祈りは距離に制限されません。
私は、この言葉が好きです。
「神が何かを成し遂げようとされるとき、必ずご自身の民を祈りへと招かれる。」
— チャールズ・スポルジョン
神様はこの日本で何か大きなことを成し遂げようとされています。だからこそ今、私たちは祈る必要があります。
私たちは、ただ神様の働きを見ているだけの存在ではありません。神様は私たちを、ご自身の働きの協力者として招いてくださっています。
だからこそ、私たちは自分の願いだけを祈るのではなく、神様の御心に合わせて祈る必要があります。
困難が訪れることがあります。あなたを止めようとする問題が起こることもあります。しかし、そのようなときこそ、私たちは御言葉に立つ必要があります。
御言葉を信じ、御言葉を宣言し、信仰をもって祈るのです。
マルコによる福音書 11:22-24
イエスは答えて言われた、「神を信じなさい。 よく聞いておくがよい。だれでもこの山に、動き出して、海の中にはいれと言い、その言ったことは必ず成ると、心に疑わないで信じるなら、そのとおりに成るであろう。 そこで、あなたがたに言うが、なんでも祈り求めることは、すでにかなえられたと信じなさい。そうすれば、そのとおりになるであろう。
イエス様は、「神を信じなさい」と言われました。私たちの目の前には、山のように大きな問題が立ちはだかることがあります。
日本の救いも、私たちの目には大きな山のように見えるかもしれません。しかし、神様にとって不可能なことはありません。
御言葉を信じます。
神様の約束を信じます。
そして、信仰をもって祈ります。
このように、宣教は祈りによって続いていきます。
誰かが現地で福音を伝える。誰かが献金によって支えてくれる。そして、誰かが祈る。
それぞれに役割があります。しかし、すべての働きの土台には祈りがあります。祈りは、目に見えないかもしれません。しかし、目に見えないからこそ、私たちは祈りの力を忘れてはいけません。
未来には耳があります。
そして、今日あなたがささげる祈りが、未来は聞いています。そして変えられています。
あなたの祈りは、この国に住む約1億2,500万人の人々に届く福音のための力となります。
一人の祈りから始まることがあります。
一人の従順から、大きなリバイバルが始まることがあります。
だから、今後祈り続けるよう励ましたいです。
こうやって神様は私たちを通して、彼の御心を世界で果たすことができます。