私たちはつい、「教会がどんな祝福をくれるか」「どんな助けが得られるか」「自分に合う教会なのか」と、受ける側の視点で物事を見てしまいがちです。もちろん、必要や弱さがあるのは当然で、助けを受けることは悪いことではありません。でも、もしそこで信仰が止まってしまうと、神様が用意しているもっと豊かな世界に気づけなくなってしまいます。 イエス様は聖書で 使徒20:35 「受けるよりも、与えるほうが幸いである」 と言われました。与える生き方は、人を祝福するだけでなく、自分自身を最も豊かにします。時間を差し出すこと、力を分け合うこと、賜物をささげること、誰かに親切を示すことなど、その一つひとつが私たちの心を開き、祝福の器を大きくしていくのです。 そして私たちは、「信仰生活は一人ではない」という大切な部分を見落としがちです。聖霊が共にいてくださるだけでなく、神様は兄弟以上に親しい仲間を与えてくださっています。 使徒パウロの例を見てみたいと思います。パウロの手紙には、彼を支えた多くの協力者の名前が書かれています。たとえば、ローマ人への手紙16章3〜7節にはこうあります。 ローマ16:3–7 「キリスト・イエスにあって私の協力者であるプリスキラとアキラによろしく伝えてください。彼らは私のために自分の命をも惜しみませんでした。彼らには私だけでなく、異邦人のすべての教会も感謝しています。また、私の親戚で、一緒に投獄されたアンドロニコとユニアによろしく伝えてください。彼らは使徒たちの中でも評判が良く、私より前にキリストを信じていました。」 表には見えないけれど、彼らがいなければパウロは働きを成し遂げることができませんでした。祈り、時間を差し出し、経済的に支え、苦労を共にした多くの仲間がパウロを支えていました。 アフリカのことわざに「早く行きたいなら一人で行け。遠くに行きたいなら皆で行け」という言葉があります。パウロは、一人で働ける力がありながら、それでも人と一緒に歩む道を選びました。人間的に見れば弱く、足りない部分があるように見えても、その人こそ霊的にあなたを目的へ導く「鍵」となることがあります。 イエス様もこの地上で歩まれたときに、1人ではなく弟子とともにいました。イエス様は神様から送られてきたので、他の人の助けがいらないくらいの十分な力を持っていました。しかし、どこかに行くために誰かのロバや誰かが作った舟が必要でした。また、知らない町に行ったとき、そこを案内してくれる誰かが必要だったかもしれません。イエス様はいつでもどこでも人と一緒に、仲間と一緒に歩まれました。 「人とともに歩む」というのは、初代教会にもありました。聖書では、私たちを「一つのからだ」と呼びます。互いに祈り、励まし合い、支え合い、協力するところに、神様の力が最も強く働きます。彼らが心を一つにして祈ったとき、そこには一致の力がありました。 使徒4:31-35 彼らが祈ると、その集まっていた場所が揺れ動き、一同は聖霊に満たされ、神のことばを大胆に語り始めた。信じた者の群れは心と思いが一つであった。だれ一人、自分の持ち物を自分のものだと言わず、すべてを共有していた。使徒たちは主イエスの復活を力強く証しし、大きな恵みが彼ら全員の上にあった。彼らの間には、ひとりの乏しい人もいなかった。土地や家を所有している者は皆、それを売り、売った物の代金を持って来て、使徒たちの足もとに置いた。そして、それぞれの必要に応じて、分け与えられたのである。 心と思いを一つにして、自分のものを共有し、お互いの必要を満たしあったとき、誰にも不足はありませんでした。これが神の国の姿です。「ほしい」と思うのではなく「人のために何ができるか」を考え、行動に移すのが神の御心です。 もし私たち一人ひとりが、「受ける側」から「与える側」へと変わったらどうでしょうか。礼拝は整い、奉仕はスムーズに流れ、問題は早く解決し、福音の力はさらに広がり、聖霊の働きをより深く経験することになるはずです。「だれがすごいと言われるか」「だれの手柄になるか」を気にしなくなると、教会は神様のために想像以上の力を発揮できるようになります。 では、私たちは今日から何ができるでしょうか。挨拶を先にする、誰かを励ます、ちょっとした奉仕を引き受ける、誰かのために一言祈る、準備や片付けを手伝う、感謝を伝える……どれも小さなことですが、その「小さな与える心」が神様の大きな祝福を呼び込みます。先ほど読んだ使徒4:34には「彼らの中には、一人も乏しい者がいなかった」と書かれています。神様は「与える人」「仕える人」に祝福してくださるお方です。 最後に、質問をして終わりたいと思います。あなたは今日、どんな祝福を誰に流しますか？そして、自分が通う教会にとっての祝福になると決心してみませんか。 私たち一人ひとりが「与える人」「仕える人」へと変えられるなら、神様はあなたの人生と教会に、あふれる恵みを注いでくださいます。