モスクワにあるGood News教会の入り口には、その素晴らしい施設の実現を助けてくれたパートナーに感謝の気持ちを表す大きな看板があります。 前回の訪問中、建物に出入りするたびに、リックレナーさんは立ち止まり、その看板に手を置いていました。 彼はパートナーのために神に短い感謝をし、神が彼らを祝福するように祈りました。 私はあなたの行動に感銘を受け、感動しました。 その姿は他の人の優しさを決して無視しないことを思い出させてくれました。
牧師であろうとなかろうと、私たち全員が他者の努力の影響を強く受けているのが現実です。 私たちは、私たちが食べる物を植える農夫、私たちの家を建て、また運転する道で働いた人々、そして私たちと知識を共有してくれた教師から恩恵を受けています。 アルベルト アインシュタインは、「一日に幾度となく、私は実感する。私自身の外的・内的生活がいかに多く、現在や過去の同胞の努力の上に築かれているかということを。また、自分が受けただけの恩義を返すためには、いかに真剣に努力しなければならないかということを。」と述べました。 同じように、アイザック ニュートンは「私がかなたを見渡せたのだとしたら、それは巨人の肩の上に乗っていたからだ」と言ったそうです。 私たちは皆、他者の貢献の恩恵を受けています。 私たちは感謝し、他者の利益を追求するべきです。
これらのことを振り返っている間、私は何年にもわたって私を助けてくれた人々を思い出しました。そのリストは無限に思えます：例を挙げると、両親、教師、霊的なリーダー、コーチ、友人など。 また、奉仕の機会を与えてくれたリーダーや、模範を示し続けている同僚、会衆で奉仕する特権を与えてくれた牧師の方々、そして私たちが今していることを可能にさせるために私とリサを支援してくれるパートナーたちをも思いました。 私たちは皆、感謝しなければならないことがたくさんあります。私たちが信頼し、励まし、助け合えるように、神は家族全員を本当に計画されたことを知っています。
リックさんがパートナーのために短い祈りをしているのを見ていたとき、全ての教会はメンバーの忠実な関与と彼らの参加によって存在することを思い出しました。 それは、人々が共に働き、共に寄付し、一緒に祈り、共に奉仕することによって、物事が起こるのです。 私はイエス自身の働きをも思い出しました。彼は一人ですべてをしたわけではありませんでした！ もちろん、彼には御父と聖霊の超自然的な存在があり、「子は自分から何もできないが、父がしていることを見て、同じようにするしかできない」(ヨハネ5:19)という断言で完全に拠り所にしていることを認めました。
しかし、イエスが超自然の中で助けがあっただけでなく、彼は自然の次元でもすばらしい助けがありました。イエスの宣教がどのように資金提供を受けていたか考えたことがありますか？ 神は奇跡的に彼の口座にお金を預けたと思いますか？ そのようなことが起こったわけではありませんでした。 ルカはイエスのミニストリーがどのように支えられていたかを詳細に思い出しています：
ルカ 8:1-3 (口語訳)
「そののちイエスは、神の国の福音を説きまた伝えながら、町々村々を巡回し続けられたが、十二弟子もお供をした。 また悪霊を追い出され病気をいやされた数名の婦人たち、すなわち、七つの悪霊を追い出してもらったマグダラと呼ばれるマリヤ、 ヘロデの家令クーザの妻ヨハンナ、スザンナ、そのほか多くの婦人たちも一緒にいて、自分たちの持ち物をもって一行に奉仕した。」
イエスにはミニストリーのパートナーがいました！ 名前で言及されているこれらの少数の女性に加えて、ルカは「イエスと彼の弟子をサポートするために自分の財から貢献していたその他の多くの女性がいた」と書いています。 「貢献する」という単語の時制は、反復を意味します。 言い換えれば、これらは1回限りの贈り物を与えたわけではありませんでした（それについては何も問題はありませんが） この特定の場合、与えることは定期的で一貫していた。 ウィリアム・バークレイは「彼らの財から彼らのニーズに仕えることが彼女たちの習慣でした」と宣言しました。 イエスは彼の奉仕において一貫して神の援助を受け、また彼の宣教においても一貫して人間の援助をも受けました。
イエスの宣教におけるパートナーシップの力について、最愛の医師が共有する別の素晴らしい物語があります。 ルカは、「ある日、群衆が神の言を聞こうとして押し寄せてきたとき、イエスはゲネサレ湖畔に立っておられた」（ルカ5：1口語訳）と書きました。 ここではイエスが苦しんだり、または悩まされた言っているのではありませんが、その状況にはプレッシャーがありました。 ルカは、「群衆は彼の周りに押し寄せてきた」と述べています。 イエスはこのプレッシャーを感じたときに何をしましたか？ 彼は逃げませんでした。 それどころか、彼はより多くの人々に到達できるようにパートナーシップを確立しました。 この状況で何が起こったかを考えてみましょう：
ルカ 5:2-3 (口語訳)
「そこに二そうの小舟が寄せてあるのをごらんになった。漁師たちは、舟からおりて網を洗っていた。 その一そうはシモンの舟であったが、イエスはそれに乗り込み、シモンに頼んで岸から少しこぎ出させ、そしてすわって、舟の中から群衆にお教えになった。」
おそらく、その後の話を覚えていると思います。 シモン（ペテロ）の舟を使用した後、イエスは彼に、舟を湖の深いところまで連れて行き、魚を釣るために網を投げるように頼みました。 ペテロは気が進みませんでした、答えて言いました、「先生、わたしたちは夜通し働きましたが、何も取れませんでした。しかし、お言葉ですから、網をおろしてみましょう」（ルカ5：5口語訳） 今回は魚の量が多すぎて網が切れ始めました。 イエスはペテロを祝福していました。それは彼にとって絶大なしるしでした。 しかし、この話はイエスとペテロとのパートナーシップについてだけではありません。 それ以上のことがあります。
ペテロの網が破れ始めたとき、パートナーシップの力が再び表れました。 ルカ5：7（口語訳）は次のように述べています。「そこで、もう一そうの舟にいた仲間に、加勢に来るよう合図をしたので、彼らがきて魚を両方の舟いっぱいに入れた。そのために、舟が沈みそうになった。」ペテロはパートナーシップとは何かを理解しました！ 漁師としても、彼は一人で行動していませんでした。 彼にはパートナーがいました。 すべてのパートナーが一緒に働いていたとしても、彼らはまだ仕事に追いつくのに苦労していました。
それはすべて、イエスがペテロに福音を宣べ伝える働きのパートナーになるように求めたときに始まりました。 ペテロはその時、彼の舟を使用していませんでした、そしてイエスは福音を説教するその可能性を用いて、舟を借りることができるかどうか尋ねました。 その後、ペドロは計り知れない祝福を受け、パートナーに助けを求めました。 それが起こったとき、ペドロは感銘を受け、もう一度、パートナーシップの可能性が生じます。
ルカ 5:8-11 (口語訳)
「これを見てシモン・ペテロは、イエスのひざもとにひれ伏して言った、「主よ、わたしから離れてください。わたしは罪深い者です」。 彼も一緒にいた者たちもみな、取れた魚がおびただしいのに驚いたからである。 シモンの仲間であったゼベダイの子ヤコブとヨハネも、同様であった。すると、イエスがシモンに言われた、「恐れることはない。今からあなたは人間をとる漁師になるのだ」。 そこで彼らは舟を陸に引き上げ、いっさいを捨ててイエスに従った。」
イエスがペテロをミニストリーに招く過程で、彼とのパートナーのについて教えていたのは素晴らしいことではありませんか。そして、イエスはパートナーになることだけをペテロに教えていたわけではなく、彼の友人や同僚とのパートナーシップにおけるペテロの価値の証明もありました。
使徒ヨハネは、イエスの地上での働きをしていた間、イエスとその弟子たちを支えた女性たちを十分に認識しており、彼は個人的にペテロがイエスに舟を貸していたこととその後の出来事を証しました。 これらの経験が、福音を伝える働き手を支援することについてヨハネが数十年後に書いたことに貢献した可能性はありますか？
3 ヨハネ 5-8 (口語訳)
「愛する者よ。あなたが、兄弟たち、しかも旅先にある者につくしていることは、みな真実なわざである。 彼らは、諸教会で、あなたの愛についてあかしをした。それらの人々を、神のみこころにかなうように送り出してくれたら、それは願わしいことである。 彼らは、御名のために旅立った者であって、異邦人からは何も受けていない。 それだから、わたしたちは、真理のための同労者となるように、こういう人々を助けねばならない。」
リサと私は、過去15年間、旅をしている間に、非常に多くの人々からそのようなおもてなしと寛大さを体験できたことに非常に祝福を受けていると思っています。 私たちはこの機会を利用して、長年にわたって私たちを励まし、私たちのために祈り、私たちを受け入れ、私たちを経済的に支えてくれたすべての人に心から感謝します。
私たちはまた、神が誰とパートナーになるか関係なく、その関わりがいかに重要であるかを理解するようにあなたを励ましたいです。 私はあなたが地域教会の素晴らしいパートナーであると信じています。そして神があなたを他のミニストリー、宣教師と伝道者をサポートするように導くとき、あなたは神の民の間で強くて意義なパートナーシップの神の計画を成し遂げるのを助けていることを知って、喜びと自信を持ってそのようにしてください。 皆が一緒に働くとき、彼の栄光と彼の御国の発展のために、はるかに多くのことを達成することができます！