あなたは神様にとってかけがえのない存在だということをご存知でしょうか？
神様は私たち一人ひとりのことを知っており、愛してくれています。
何よりも高い価値をつけて、私たちのことを決して諦めず、いつでもそばにいてくれるお方です。
そして、神様が愛してくれていることによって、私達は、いつまでも幸せでいられるという確信を持つことが出来ます。
ヨハネの手紙Ⅰ 4:16
「私たちは、自分がどんなに神に愛されているか知っています。現に、神の愛を身近に感じ、また、私たちを心から愛すると言われた神を信じているのです。神は愛です。愛のうちに生きる人は神と共に生きるのであり、神もまた、その人のうちに生きておられるのです。」
しかし、このように素晴らしい神が存在し、私たち一人ひとりを愛しているのに、その事実を知らない人たちはどうでしょうか。
最近のニュースを見てみると、日本は現在、社会的な問題として、自殺や孤独死などが増加しています。
日本の自殺率は先進国で最も高く、全世代で１日70人近くが追いつめられ、亡くなっています。
「自分がいなくても」という喪失感から始まり、生きる力を失ってしまう人がいるのです。
日本は先進国で恵まれているのに、なぜそんなにも不幸に感じている人が多いのかと疑問を感じる人が多いかもしれませんが、それは、先進国だからといって、必ずしも幸せだとは限らないからです。
どんなに地位やお金、名誉があっても幸せにはなれません。
私たちが幸せになる唯一の方法、それは神の愛を知ることです。
自分はいてもいなくても変わらなかったんじゃないかと思っている人はたくさんいると思います。
「この世に自分は本当に必要なのか。」「自分はいてももいなくてもどっちでも良かったんじゃないか」「必要としてない存在なんじゃないか。」このような考えを持っている人がいると思います。
しかし、それは違います。
あなたはいてもいなくてもいい存在なんかじゃありません。
なぜかというと、あなたのために天から降りて、すべてを捨てて、あなたをあきらめないで、救ってくれた人がいるからです。
神様の愛を伝える時、私は、ルカの15章に書かれてる「失われた銀貨」というイエスキリストが話した例え話を語るのがとても好きなのですが、その例え話は、ある女の人が銀貨を10枚持っていた話で、その銀貨はなかなか価値のある銀貨だったのですが、その10枚のうちの1枚をなくしてしまったのです。
その女の人がたった1枚の銀貨を見つけるために何をしたかというと、明かりをつけ、家を掃いて、その1枚のために家中を掃除し、見つけるまで念入りに探したのです。
この女の人にとってこの銀貨はすごく大切なものだったからです。
この話は、私たちが想像している以上に、1枚の銀貨に対してとんでもない執着心と愛を注いでいる方の話です。
神様が私たちを愛する愛、そして神から遣わされて来たイエスキリストが、私たちを愛し、あきらめない心というのは、私たちの常識や、思いでは、計り知ることはできません。
それほどに、神様は私たち一人ひとりを愛しているのです。
この女の人がたとえ他に9枚あったとしても、そのたった1枚の銀貨を見つけ大事にしたように、神様も私たち一人ひとりを気にかけ、大切に思っているのです。
しかし、こんな素晴らしい事実があるというのに、神様の愛を知らずに、心に穴が空いたような寂しさや不安、孤独感に陥ってしまい、「自分は必要のない存在」という喪失感で命を落としてしまう人がいるのです。
皆さんにこの事実を知って欲しいです。
私たちは罪という闇に覆われていましたが、神の愛によって救われました。
神様は私たち一人ひとりを愛したことで、私たちと神さまを引き離していた罪を清算するためにイエスキリストを送ってくださいました。イエス様は、私たちの罪を代わりに背負って、その罪のための罰を十字架で受けてくださったお方なのです。
これは彼にしかできませんでした。
私たちのために命を懸けてその神の愛を表してくださいました。
ヨハネの福音書 3:16
「実に神は、ひとり子をさえ惜しまず与えるほどに、この世界を愛してくださいました。それは、神の御子を信じる者が、だれ一人滅びず、永遠のいのちを得るためです。」
私たちが躓いたり、倒れたり、敗北した人生を歩んでいたとしても、私たちを創ってくれた神様は、私たちのことを決して諦めません。
私たちの失敗や、痛み、傷も、全部自分のこととして背負い、私たちを助けるためにこの地へ来てくださいました。だからイエス様のおかげで私たちは、闇だった場所から光ある場所へ行くことができ、そして新しい人生を受け取ることができたのです。
「自分は必要としていない」という喪失感。
「出来の悪い人間」という自己嫌悪。
「寂しさ」という孤独感。
これら全てから解放してくれるのは、私たちを心から愛してくれる神ただ1人だけです。
あなたを助けてくれるのは、あなたのことを決して見捨てず、あなたが愛されるために生まれたという確信を持たせてくれる神です。
この愛から私たちを引き離すことは、誰にもできません。
あなたは神様にとってかけがえのない存在です。
神が私たちを愛してるということを理解することで、私たちの人生は幸せそのものです。
イエス様を信じることで、私たちは永遠の命を得ることができ、神の愛と喜び、そして平安に満ち溢れた人生を送ることができるます。