ペンテコステの日曜日の少し前に、牧師の友人が私にテキストメッセージが送れられてきて、使徒行伝の第二章で弟子たちに起こったことで彼らがどのように変わったかについて私の考えを尋ねました。つまり、聖霊に満たされるという重大な出来事の前後で、彼らはどうだったかという質問でした。
私がすぐに考えたのは、元の12人の中で最も衝動的で率直であるペテロのことでした。彼はいつも自分の意見を述べた最初の人であり、ボートから降りてイエスと一緒に水の中を歩こうとした最初の人でした。イエスが捕らえられた夜、彼が主と知り合いであることを3回否定したとき、彼の人間の強さの限界がわかります。聖書に記載されていることは、ペテロの強さと感情の深さを明らかにしています。
マタイ26:74-75
彼は「その人のことは何も知らない」と言って、激しく誓いはじめた。するとすぐ鶏が鳴いた。 75ペテロは「鶏が鳴く前に、三度わたしを知らないと言うであろう」と言われたイエスの言葉を思い出し、外に出て激しく泣いた。
ルカの記述では、ペテロが3回目に否定した時のまさにその瞬間に起こったことの重要な詳細を言い足しています。
ルカの福音書 22:61-62
「その瞬間、イエスはふり向き、ペテロを見つめました。ペテロは、はっと我に返りました。「明日の朝、鶏が鳴くまでに、あなたは三度、わたしを知らないと言うでしょう」と言われたイエスのことばを思い出したのです。 ペテロは外へ走り出て、泣きくずれました。
私たちの多くは、イエスがどのようにペテロを美しく回復させ、主の羊を養うという召しを再確認したかという話をよく知っています（ヨハネ21：15-19）。そして、ペンテコステの日に、ペテロはグループの代表者として立ち上がり、イエス・キリストの死、埋葬、そして復活を大胆に宣言しました。その日、三千人の魂がその言葉を受け取り、神の家族に連れて来られました。ペテロの人生に違いをもたらしたのは、聖霊が彼に臨んだ後に彼が力を受けたとだという事を理解することができます。（使徒1：8）
しかし、ペンテコステにはさらに多くの事がある
ペテロに変化をもたらしたことが重要だったのと同じくらい、弟子たちの「ペンテコステの前」と「ペンテコステの後」の全体的なイメージは、はるかに変わりました。聖霊の力はペンテコステの日に来たのではなく、個々の説教者が力をもって説教できるようにするためでした！それは、はるかに大きなイメージがあり、それはすべての信者を含みます。
ペンテコステ以前は、弟子たちは団結することに本当に苦労していました。弟子たちはしばしば、身勝手で自己主張が強かったからです。 3つの異なる機会に、イエスが弟子たちを注意しなければならなかったのは、彼らのうちで誰が最高かを言い争っており、そのうちの1人が最後の晩餐で起こったからです。復活の直後、ヨハネは自分がペテロよりも足が速いことを指摘し、ペテロよりも先に墓に到着しました。（ヨハネの福音書20：3-8）
ペンテコステ以前は、弟子たちは肉欲的なエネルギーを持っており、しばしば間違ったように使われていました。 ペテロはゲッセマネの園で男の耳を切り落としました。 ヤコブとヨハネは彼らを迎えてくれなかった村に火をつけたいと思いました。また、 彼らはイエスを見たいと思っていた幼い子供たちから逃げようとしました。そしてヨハネは他の誰かがイエスの名前を使って人々を傷ついた人に仕えるために使わないように要求しました。なぜならその個人は彼のグループの一部ではなかったからです。 これらの表現はすべて肉欲的であり、イエスはそれらを注意して正しました。
ペンテコステの後で、急進的な変化が起こりました。 そうです、ペテロは油注ぎの下で説教しましたが、御霊の力も彼らが以前に知らなかった一致と目的の焦点をもたらしました。 弟子たちは競争する代わりに、今は協力しています。 対立の代わりに、協同しています。
使徒の働き 2:46-47
「毎日、神殿で礼拝をし、聖餐の時は、少人数に分かれてめいめいの家に集まり、心から喜びと感謝にあふれて食事を共にし、 心から神を賛美しました。彼らは町中の人に好感をもたれ、神も、救われる人を毎日、仲間に加えてくださいました。」
共同の祝福はペンテコステからもたらされました。 「彼らは皆、満たされた…」次に何が起きるかは実に注目すべき事です。 ペテロとヨハネには競争している時がありましたが、今、私たちは新しいダイナミックさが起こっている事を見ることができます。 ペテロとヨハネが誰が最初に墓に行くことができるかを見る代わりに、私たちは彼らが一緒に祈りに行く途中で仲間として隣に歩いているのを見ることができます。
使徒の働き 3:1
「ある日の午後、ペテロとヨハネは宮へ出かけました。日課である午後三時の祈りをするためです。」
一見、単純な陳述かもしれませんが、彼らの過去を考えると、それは驚くべきことです。彼らは一緒に祈るために一緒に行っていました。あなたは、生まれてから足の不自由な人に起こった癒しの奇跡の話を知っているでしょう。その後、ペテロは人々に説教し、ユダヤ人評議会に証言しました。その後、彼とヨハネは一緒に自分の会社に戻りました。彼らは現在チームメンバーとして活動していた。その後、信者たちがどのように祈ったかによって、新たに発見された御霊の力によってもたらされた一致が明らかになります
使徒の働き 4:24,29-31
「これを聞いた信者たちはみな、心を一つにして祈りました。「ああ、天と地と海と、その中にあるすべてのものを造られた主よ。」
「ああ主よ、どうか今、彼らの脅しを聞かれ、私たちが忠実に、しかも大胆に、あなたの教えを語れるように、私たちをお守りください。 私たちに病気をいやす力を与え、あなたの聖なるしもべイエスの名によって、奇跡を行わせてください。」 こう祈った時、集まっていた家が激しく揺れ動き、一同はたちまち聖霊に満たされて、大胆に神の教えを語り始めました。」
「大胆な説教」は教会の初期の氷山の一角だったようです。 説教は人々がしばしば気づいたことですが、初期の信者の力の大部分は彼らの目的の団結と彼らの交わりの豊かさに見出されました。
「力」がそれほど目的ではなかったがかもしれませんが、実際には初代教会での聖霊の働きの副産物であったのでしょうか？ これが本当なら、力は単に目的を達成するための手段であり、目的そのものではありません。 神の力が人々の生活を変える助けをしました。 ペンテコステの日に3,000人が救われたのはそのためです。 おそらく、私たちは力に飢えるのではなく、愛と団結に飢えていることが本当に重要です。
イエスの死、埋葬、復活の前にイエスが言って祈ったことを見ると、イエスの教会の目標と優先的な事がが何であったかがわかります。 次の2つの節をみてください。
ヨハネの福音書 13:35
「互いに心から愛し合うなら、わたしの弟子であることをすべての人が認めるのです。」
ヨハネの福音書 17:21, 23
すなわち、彼らそれによって、あなたがわたしをおつかわしになったことを、世が信じるようになるためであります。…彼らが完全に一つとなるためであり、また、あなたがわたしをつかわし、わたしを愛されたように、彼らをお愛しになったことを、世が知るためであります。」
これらの2つの聖書に基づいて、世界が（1）知り（2）認識し、そして（3）私たちの人生で神の働きと神への神の愛を確信する方法は、私たちの愛と私たちの一致を通してです！それがまさに、聖霊降臨後にペンテコステの日に聖霊が注がれた後の最も初期の信者の人生の中で起こっていることです。
説教者として、私が説教壇にいるときに感じる「力」の大きさに単に集中するのは魅力的で、説教するときに神の力を感じるのは素晴らしいことです。しかし、ペンテコステはそれ以上のものを生み出すように計画されました！20世紀初頭のアズサストリートの流出のとき、神様に大いに用いられた神の人であるウィリアム J シーモア氏はこのように言いました。「ペンテコステの力は、総括すると、神の愛に過ぎません。その愛をもたらさなければ、それは単に偽物です。」
ペンテコステの後、使徒の箇所で次のようなことを見る事ができます。
- 恐れが大胆になる
- 失われた人が救われる
- 競争が協力になる
- 分かれていたものが一つになる
- バラバラだったのがチームになる
- 恐怖に震えていた人達は、道に送り出され、世界を変える人になる。
世界のさまざまな場所にあるいくつかの教会が再び会い始め、数週間から数か月後に他の教会が集まりました。私たちが集まるとき、私たちがこれまで以上に神の目的に向かって明確に焦点を合わせてそうすることを祈ります。私たちは、私たちの存在の目的を構成する聖書の原則と価値観を明確に受け入れることを祈ります。