要点： ストームチェイサー（竜巻追跡者）とは、誰もが避難しているときに、他の人のために嵐に向かって走って追いかける稀な人たちのことです。
30年以上オクラホマに住んでいるリサと私は、活発な竜巻の季節を何度も体験してきました。竜巻の季節になると、ハイテクなレーダーシステムを持つ気象学者だけでなく、ストームチェイサーも大きな注目を浴びるようになります。このような人たちは、他の人たちが自分のことだけを考えているときに、外で嵐を探します。ストームチェイサーの中には、無謀なスリルを求める人と自称する者もいますが、気象予報士が何を伝えるべきかを知るのを助け、他の人を守り、命を救う手助けをしている者もいます。
人生にも、「ストームチェイサー」とも呼ばれる人たちがいます。これは、私たちが嵐の中にいるときに、私たちの人生に入ってきてくれる人たちです。彼らは、自分たちの穏やかさや快適さを求めるのではなく、励ましや、霊的なサポートをし、私たちが嵐の中を歩むのを助けてくれるのです。
もしかしたら、皆さんも、人生の激動の時に、友人だと思っていた人が、自分の周りのどこにもいてくれなかったという経験があるかもしれません。ウォルター・ウィンチェルは、「真の友人とは、他の人々が去っていくときに、入ってきてくれる人である」と言っています。もしかしたら、あなたは人生の激動の時期に、善良で愛情深い人々に支えられ、また、誰かのために嵐を追いかけるという機会に恵まれてきたかもしれません。それとも、あなたは誰かの旅が困難な局面で、安定と支えと強さをもたらすことができたかもしれません。
使徒パウロは、多くの人が苦しんでいるときに慰めただけでなく、彼自身が苦しんでいるときに慰められた人でした。彼は、神様を「慈愛の父、すべての慰めの神」と呼び、「神は、どのような苦しみのときにも、私たちを慰めてくださいます。こうして、私たちも、自分自身が神から受ける慰めによって、どのような苦しみの中にいる人をも慰めることができるのです。」と言いました。 (2コリント1:3-4)
また、D.L.ムーディは、「自分が救い出されたのと同じ穴にいる人に手を差し伸べないのは、最も卑劣な恩義に思える」と言っています。この原則は、「あなたがたは自由に受け取ったのだから、自由に与えなさい」（マタイ10:8）というイエスの教えを明確に反映しています。私は、神様が私たちに悪いことをするのは、悪いことをされている人を助けるためだとは少しも思っていません。しかし、人生には悪いことが満ちていて、そのようなことを経験すると、理解と思いやりを示し、同じようなことを経験している人を助ける能力が高まります（少なくとも、そうあるべきなのです）。
支援団体は、ただ援助を受けるだけでなく、自ら他の人も助ける努力をすることが、健全な状態を取り戻すことにつながると、ずっと思っていました。ここから学べることは何でしょうか。神様に助けられた時、それを自分だけで終わらせず、その同じ助けを他の人にも広げるべきだということです。
使徒パウロは他の人から慰めや慰めを受けました。その3つの例を見てみましょう。
使徒言行録27章で、パウロがひどい嵐に遭ったのを覚えていますか。 その後、船は難破し、彼は岸まで泳いできました。寒くて全身が濡れていて、その上、蛇にも噛まれました。状況的には、彼の人生の中で非常に大変な時期だったのです。パウロが囚人としていよいよローマに向かうとき、「こうして私たちはローマにやって来た」と書かれている。 ローマの兄弟たちは、パウロたちのことを聞いて、アピオ・ポロとトレス・タベルネまで迎えに来てくれ、パウロはこの兄弟を見て、神に感謝し、励まされた。(使徒28:14-15)
その時、パウロはとても疲れていたでしょう。この「応援」の何が、パウロに大きな励ましをもたらしたのでしょうか。パウロに愛と関心を示す信者たちの存在が、パウロにとって大きな励みとなったのです。あなたも、旅や嵐で疲れている人のことを考え、どのようにその人たちを励ます存在になれるか考えてみてください。
パウロは、自分の人生におけるもう一つの困難な時期について述べ、彼の友人であり同僚であったテトスを通して、神がどのように助けてくださったかについて素晴らしい証をしました。
第二コリント人への手紙7:5-6
マケドニヤに着いたとき、私たちの身には少しの安らぎもなく、さまざまの苦しみに会って、外では戦い、うちには恐れがありました。しかし、気落ちした者を慰めてくださる神は、テトスが来たことによって、私たちを慰めてくださいました。
パウロの周りには、外的な葛藤と内的な恐れという問題があったことを述べています。この問題に対する神様の解決策は、パウロのもとにテトスを送り、パウロを慰めることでした。もしかしたら、あなたが最も慰めを必要としているときに、友人があなたのもとに遣わされるかもしれません。または、あなたが、今悩んでいる誰かを慰めるために遣わされるかもしれません。
パウロが励ましを受けた三つ目の例は、彼の最後の手紙である第二テモテに書かれています。パウロにはオネシポロというとても特別な友人がいました。パウロが獄中にあったとき、多くの友人がもうパウロとは付き合わないことにしました。しかし、オネシポロは、他の人々が去っていくときに、パウロの人生に入り込んできたまれな人物でした。
パウロはその忠実な友人から与えられた愛をどれほど大切に思っていたかを考えてみてください。
第2テモテ1:16-18
オネシポロの家族を主があわれんでくださるように。彼はたびたび私を元気づけてくれ、また私が鎖につながれていることを恥とも思わず、 ローマに着いたときには、熱心に私を捜して見つけ出してくれたのです。 ――かの日には、主があわれみを彼に示してくださいますように。――彼がエペソで、どれほど私に仕えてくれたかは、あなたが一番よく知っています。
パウロの人生に登場した素晴らしい人々、困難な時に彼のもとにやってきたストームチェイサーたちのことを読んで、「神様、私にもパウロのような応援団が必要です」と思っているのではないでしょうか。私を慰めてくれるテトス、私を励まし、助けてくれるオネシポラスが必要です。と願っているかもしれません。 もし、今、あるいは過去に、神様がそのような人を与えてくださったのなら、自分は恵まれていると思ってください。そして、ぜひ、あなたも他の人を慰め、励ます役割を担ってください。
祈り
主よ、今これを読んでいる私の友人のために祈ります。もし彼らが何らかの形で苦しみ、葛藤しているならば、聖霊の慰めが彼らにとってリアルなものとなり、彼らが思いやりと支えになる人々とつながることができるように祈ります。そして、これを読んでいる一人一人が、恵みと励ましと憐れみをもって人の人生に歩み寄る「ストームチェイサー」になれるよう、お祈りします。イエスの御名において、アーメン。