私の牧師は「クリスチャンでいることは豪華です」とよく言いました。なぜそういう言葉を使ったのかといつも興味深く感じていました。しかし、イエスキリストを受け入れ、クリスチャンになった人は、全く新しい人生を受けいれ、また、その新しい人生の中に利点ばかりがあるので、もちろんクリスチャンでいることは豪華です。それを証明するためにいくつかの聖書箇所を引用したいです。
ヨハネ 1:12
しかし、この方を受け入れた人々、すなわち、その名を信じた人々には、神の子どもとされる特権をお与えになった。
まず、クリスチャンになることは神様の子供となることなので、それだけでもかなり深い意味が持たれていると思います。それは、宇宙も全世界を創造した神様の子供になるのがどれ程素晴らしいかと考えさせるからです。
ハガイ 2:8
銀はわたしのもの。金もわたしのもの。――万軍の主の御告げ――
また、神様が全てを創造しただけでなく、全てを持っておられるお方なので、その意味で豪華すぎると思いませんか。それに加えて、私達の必要性をみなご自身の富をもって、満たしてくださることを約束してくださっています。
ピリピ 4:19
また、私の神は、キリスト・イエスにあるご自身の栄光の富をもって、あなたがたの必要をすべて満たしてくださいます。
クリスチャンでいることは豪華なことなので、それを知らずにいれば損だと思います。
また、神様が私達に何を用意して下さっているかを知るには聖書を読むことが不可欠です。なぜなら、聖書に「みことばを思い巡らす人は成功する」と書いてあるからです。
ヨシュア 1:8
この律法の書を、あなたの口から離さず、昼も夜もそれを口ずさまなければならない。そのうちにしるされているすべてのことを守り行うためである。そうすれば、あなたのすることで繁栄し、また栄えることができるからである。
残念ながら、多くのクリスチャンは聖書を読んでいないため、あまり霊的に成長しておらず、逆境が来る時に自分に与えられた霊的な武具を使うことができなく、神様が何を約束してくださっていることも知らずに、絶望したりします。しかしながら、信仰の上でみことばで養われたらそのクリスチャンが敗北することはありません。なので、私が深く推薦したいのは、毎日聖書を読み、それを思い巡らし、学んだことを行動に移すことです。そうすることによって、あなたは必ずいつも勝利に導かれると信じます。
そして、多くの人はクリスチャンになる時に、自分が神様の恵みや臨在に相応しくないと思ってしまうことがありますが、そういう思いを受け止めないでほしいです。なぜなら、イエスキリストが死んでよみがえった理由はあなたが神様の恵みに値する人となるためで、あなたは神様の全ての祝福を受け取るに相応しくなったからです（コロサイ1：12）。過去の過ちを忘れても問題がなく（IIコリント5：17）、自分も霊的に成長しているので、たまに失敗したりすることがあります。しかし、犯した罪を悔い改めて神様に告白すれば十分です（Iヨハネ1：9）。それ以上、他にする必要はありません。
次に、深く励ましたいのは、教会に通い、牧師からみことばを教わることです。それは聖書的な教えだからです。
ヘブル 10:25
ある人々のように、いっしょに集まることをやめたりしないで、かえって励まし合い、かの日が近づいているのを見て、ますますそうしようではありませんか。
へブル 13:17
あなたがたの指導者たちの言うことを聞き、また服従しなさい。この人々は神に弁明する者であって、あなたがたのたましいのために見張りをしているのです。ですから、この人たちが喜んでそのことをし、嘆いたりすることにならないようにしなさい。そうでないと、あなたがたの益にならないからです。
最近、教会に行かなくてもみことばが学べるというクリスチャンが増加していますが、それは高ぶりであり、聖書の教えに逆らっているので、彼らの真似をするのは危険です。また、彼らは色々知識を得ており、知恵のある人に見えますが、残念ながら、彼らは高慢であり、自分の態度と行いで神様のみこころを知らないことが明らかに見られます。
そして、教会に通うことによって、私達は兄弟姉妹と関わることができ、その関わりによってみことばを実行し、霊的に成長することができます。兄弟姉妹と関わるのは簡単ではない時もありますが、それでも、忍耐を持ち、最善を信じ、私達の心に聖霊から注がれた愛を生かし、自分の性格がとがれるので、簡単に諦めないように努力してください。自分もそうやって練られた品性を生み出すことができます。
箴言 27:17
鉄は鉄によってとがれ、人はその友によってとがれる。
教会で私達は信仰を訓練させ、もっとイエスキリストの愛を反映するように教えられます。なので、できる限り、教会のどこかのグループで奉仕をし、自分が兄弟姉妹のために祝福になり、教会の成長にも貢献することを勧めます。ただし、教会には、関わらない方が良い人たちもいます。意外に思われますが、間違った動機を持っている人たちが教会に来たりすることもあります。彼らの行為は教会の団結を保つのでなく、分裂や妬みや敵対心を起こし、秩序の乱れを促します。なので、教会の牧師やリーダーの人たちのことを悪く言う人に少しでも耳を傾けることは神様に喜ばしくないです。
ローマ 16:17
兄弟たち。私はあなたがたに願います。あなたがたの学んだ教えにそむいて、分裂とつまずきを引き起こす人たちを警戒してください。彼らから遠ざかりなさい。
また、いつもネガティブなことを言う人や全てのことに対して不満気につぶやく人と関わるのも自分の信仰の成長を妨げるので、そのような人と関わらないように注意してください。なぜなら、不満を言ったりネガティブなことを言う人は、結局不信仰なことばかりを言っているので、それは、信仰を喜ばす神様のみこころに逆らう態度だからです。むしろ、みことばを大切にし、いつも信仰で溢れる言葉を話し、教会の指導者を尊重する人たちと関わるのが最も求められ、自分自身に益となります。
教会には完璧な人はいません。牧師さえも人間であり、霊的に成長しています。なので、教会の全ての人たちに対していつも寛容であり、憐み深い行動を取れば良いのです。神様があなたの罪を赦したように、必ずいつも全ての人に同じ神様の恵みと憐みを表してください。
最後に、教会生活を思い切り楽しんでください。なぜなら、今キリストにある、あなたの兄弟姉妹があなたの霊的な家族であり、彼らと永遠に生きるからです。もちろん自分の成長にも忍耐をもって、神様があなたの人生に働いてくださっていることを信じ続けて、聖霊様はあなたの人生の全てのところで働いてくださることに許可を与えてください。