私はスポーツアナリストではありませんが、特にバスケットボールでは、チームが極端に慎重になり、勝つためにプレーするのではなく、単に負けないためにプレーするようになる試合をいくつか見てきました。これは通常、試合の後半に起こることが多く、相手チームの勢いが増して努力が必要になったときに起こります。
2020年は、多くの人を動揺させ、「守りを固める」という意識を持たせたのではないでしょうか。しかし、私たちは「ただ時間稼ぎ」して、事態が悪化する前にイエスが戻ってくるのを待つためだけにここにいるのではありません。イエス様が「ハデスの門もそれには打ち勝てません。」（マタイ16：18）とおっしゃったのは、教会が攻めることを想定してのことだったようです。私たちのメンタリティは、「自分の立場を守る」のではなく、「門を襲撃する」ことです。
イエスが「ハデスの門」と言った意味については、様々な解釈がありますが、その一つに「門のある城」というイメージがあります。これが正しい理解であれば、門は防御のために設計されたものであり、これは私たちを攻撃側に立たせるものです。ウィリアム・バークレイは「どのようであっても、この言葉は、キリストとその教会の不滅性を勝利的に表現している」と書いています。
ギデオンの物語は、神の子の一人が守りから攻めへと移行したことを力強く物語っています。ミデヤン人の威嚇により、イスラエル全体が萎縮していました。イスラエルの人々は、抑圧されていたために貧困に陥っていました。士師記6章6節には、「それで、イスラエルはミデヤン人のために非常に弱くなっていった。」とあります。
物語の展開としては、ギデオン自身が小麦の脱穀をしながらぶどうの搾り出しタンクの中で縮こまっていました（士師記6：11）。NTLHを見ると、彼が隠れていたことがわかります。通常、ギデオンはブドウを搾るタンクではなく、脱穀場で小麦を脱穀しているはずです。これは、ギデオン自身が経験していた脅迫のレベルを端的に表しています。水槽の底で小麦を脱穀しても、わずかな成果しか得られないのですから、ギデオンの恐怖心が大きな生産性を妨げていたことがわかります。
ギデオンが攻勢に出る前に、自分の敗北主義的な言い訳を克服しなければならなかった。天使と話していたときの彼の心境を考えてみましょう。
士師記 6:13, 15
ギデオンはその御使いに言った。「ああ、主よ。もし主が私たちといっしょにおられるなら、なぜこれらのことがみな、私たちに起こったのでしょうか。私たちの先祖たちが、『主は私たちをエジプトから上らせたではないか』と言って、私たちに話したあの驚くべきみわざはみな、どこにありますか。今、主は私たち捨てて、ミデヤン人の手に渡されました。」 ギデオンは言った。「ああ、主よ。私にどのようにしてイスラエルを救うことができましょう。ご存じのように、私の分団はマナセのうちで最も弱く、私は父の家で一番若いのです。」
ギデオンを捕らえ、束縛していた恐れ、不信、劣等感の砦を見てみましょう。そんなことを考えている余裕はありません。
良いニュースは、ギデオンが最終的に神の命令に屈したことで、ヘブル11章の偉大な「信仰の殿堂」に入ったことです。
へブル 11:32-34
これ以上、何を言いましょうか。もし、ギデオン、バラク、サムソン、エフタ、またダビデ、サムエル、預言者たちについても話すならば、時が足りないでしょう。
彼らは、信仰によって、国々を征服し、正しいことを行い、約束のものを得、獅子の口をふさぎ、
火の勢いを消し、剣の刃をのがれ、弱い者なのに強くされ、戦いの勇士となり、他国の陣営を陥れました。
信仰が私たちを攻めに向かわせるのです
教会が攻撃を仕掛ける方法はいろいろあると思います。私たちは皆、同じことをするように召されているわけではありませんが、違いを生み出すように召されています。テネシー州ナッシュビルにあるConduit Churchの牧師、ダレン・タイラー氏の次の声明を読んだとき、私は心の底から喜びました。ダレンはこのように書いています。
6月にConduit Chruchが対面で集まりを始めて以来
- 60家族が奴隷状態から解放されました。
- 経済危機の影響で苦しんでいる何千もの家族に食事と衣服を提供しました。ヒマラヤの山からハイチの山まで、様々な場所で活躍しています。
- 東南アジアの新しい学校は、1月の時点で建設費が全額計上されています。
- アジアの元奴隷の子どもたちのための学校の資金が満額となりました。
- 東アフリカ、アジア、ハイチの1,000人以上の子どもたちの学費を全額融資されました。
- 妊娠資産センターの拡張のための資金が確保されました。
- 東アフリカに新しい教会・学校を建設するための予算が満額得ることができました。
- テネシー州コロンビアにある「Place of Hope」で依存症の活動を支援するための資金が融資されました。
2020年6月に再会して以来、これらのプロジェクトやその他多くのプロジェクトのために、合計で400000ドル以上が集まっています。それぞれのプロジェクトの背景には、命を救われた人がいます。
そのお金の大半は、対面の集まりを行ったことから集まったものです。誰かが教会の閉鎖を呼びかけるとき、それは彼らが閉鎖しているものです。すべてが白か黒かではないことは理解していますが、教会の閉鎖を声高に叫ぶ人たちは、そんな簡単なことではないことを認識してほしいと思います。
コロナの時に教会を閉じることは、命を守るための手段として位置づけられています。しかし、そう単純な話ではありません。もし、この半年間にConduit Churhが対面で会っていなかったら、プロジェクトの背後にいる人々の生活に実際に影響が出ていたと思います。ウイルスは本物です。しかし、飢饉もそうです。アジアの学校に通っていない女の子のリスクも同様です。メンタルヘルス、依存症、自殺もそうです。全てがリアルです。教会が閉鎖されると、多くの伝道活動が中断されます。
Conduit Churchだけではありません。Gateway Churchの友人たちは、テネシー州と世界中の人々の命を救うために投資される活動で、この30日間だけで40000ドルを集めました。Southview Churchの友人たちは、インディアナ州のブランチビル・ユナイテッド・メソジストと同様に、奴隷家族の自由のために共に戦っています。北カリフォルニアの小さな教会は、直接会わないようにという命令に逆らい、その結果、アジアでさらに2家族が解放されることになりました。
リスクがないと集まらない。私たちは、それに対して傲慢ではありません。私たちは政府と戦っているわけではありません。私たちは、最も弱い立場にある人々のために戦っています。だからこそ、私たちはこれからも共に歩んでいきます。
私は、ある時期に対面式の礼拝を中止した教会を非難するためにこの情報を伝えているのではありません。私は、それぞれの牧師が自分の状況や力関係に基づいて決断する権利を尊重します。しかし、私が励ましているのは、今、教会でどのような活動をしていても、攻め続けようということです。
コロナウイルスのせいで神の使命が中断されたわけではありません。私たちは、適切に導くために必要と思われる後方支援を行うことはできますが、大宣教命令を放棄することはできません。私たちの召命と割り当ては変わっていません
ここ数カ月、プレッシャーが増していると感じている人は多いでしょう。しかし、牧師や教会、信者よりもプレッシャーを感じている人がいます。それはサタンです。
終末論的な年表としては正確ではないかもしれませんが、世界に不安が広がっている理由の一つは、サタンが「自分の時が短いことを知っている」（黙示録12:12）からかもしれません。
マルティン・ルターは、「もし明日世界が終わると信じていても、今日、木を植えるだろう」という言葉をよく残しています。ルターがそう言ったかどうかは別にして、かなりの発言である。私の祈りは、キリストの体が、栄光の福音を宣べ伝え、優しさ、愛、憐れみを地上に示すことにしっかりと取り組むことです。
私が主とともに歩んできた初期の頃、アーサー・ウォリスの言葉を聞いて、私は挑戦を受けました。今でも挑戦し続けています。ウォリスは「自分の人生を最高のものにしたければ、自分の世代で神が何をしているかを知り、それに全力で打ち込むことだ」と言いました。この2021年を通じ、私たちが神の計画と目的に完全にコミットしていることがわかりますように!